Kolonialwaren in Tübingen

Das stattliche Gebäude wies eine ausgefallene Architektur im orientalischen Stil mit Kuppel und kleinen Türmchen auf, an der Fassade prangerten in großer Inschrift die Namen der deutschen Kolonien. Das Versandhandelsgeschäft machte in den „Expeditionsräumen“ die Kolonialwaren post- und bahnfertig, unterhielt Geschäfts- und Lagerräume, eine kleine Maschinenhalle mit Abfüllanlagen und Kaffee-Röstmaschinen. Es befand sich dort auch eine Propagandaabteilung für die reichsweite Werbung und obendrein wurden Ethnographica zum Verkauf angeboten: „Schmuck der Herero aus Südwest“, „Massai-Speere“, „Hausgötzen aus Togo“ und Elfenbeinschnitzereien. Kolonialbücher, Kolonialatlanten und Spezialkarten, Fotos, Postkarten und Briefmarken mit kolonialen Motiven gehörten ebenso zum Sortiment.

Aber wie war es nun um dem Kolonialwarenhandel im deutschen Südwesten bestellt? Wie veränderte das deutsche Kolonialreich die Ernährungsgewohnheiten und Wertvorstellungen in Klein- und Mittelstädten? Welche Auswirkungen machten sich in Tübingen bemerkbar und was lässt sich überhaupt noch in Erfahrung bringen?

Da die Quellenlage schwierig ist, möchte ich zunächst um Hinweise bitten. Wer hat Anhaltspunkte für Aktenbestände, wer hat noch zerfledderte Reklame und Broschüren, beim wem lagert noch eine Kiste mit alten Quittungen? Im nächsten Blogbeitrag werde ich darüber informieren, was ich bisher herausfinden konnte. Zuerst aber ein kurzer Einblick ins Thema.

Der Kolonialwarenhandel war kein gesichtsloses Zusammentreffen von Angebot und Nachfrage. Der Verzehr von Kaffee, Kakao, Tee, Zucker und Tabak ging mit dem Konsum von Weltanschauungen einher. Anschaulich kommt dies in den Worten des Schriftstellers Heinrich Seidel aus dem Jahr 1893 zum Ausdruck:

„Es ist etwas Grosses (…) wenn man bedenkt, dass, damit ich hier in aller Ruhe meinen Thee schlürfen und Du Deine Pfeife rauchen kannst, der fleissige Chinese in jenem fernen Lande für uns pflanzt und der Neger für uns unter der Tropensonne arbeitet. Ja, das nicht allein, die grossen Dampfer durchbrausen für uns in Sturm und Wogenschwall den mächtigen Ocean und die Karawanen ziehen durch die brennende Wüste. (…) Es schmeckt mir noch einmal so gut, wenn ich daran denke.“[2]

Die Bilder entstanden nicht nur im Kopf. Es gab eine sichtbare Präsenz imperialer Bilder, wie die Historikerin Joanna de Groot schreibt.[3] Dies zeigte sich durch Broschüren, Plakate, Illustrationen auf Verpackungen und Beipackzetteln. Hinzu kamen koloniale Propaganda, Vortragsankündigungen der Kolonialgesellschaften und Verkaufsgespräche: „Für den gnädigen Herrn oder die gnädige Dame heute vielleicht Kaffee aus Usamabara oder vom Kilimandscharo? Darf es Kamerun-Schokolade oder Kiautschou-Zigarren sein?“ Das Warenangebot appellierte an die patriotische Bürgerpflicht. Konsumenten konnten das deutsche Weltreich unterstützen. Der Einkauf hatte somit wenig mit dem gehetzten Füllen eines Einkaufwagens in einem Supermarkt von heute zu tun. Das Kolonialwarengeschäft lässt sich eher mit einem Eine-Welt-Laden vergleichen – allerdings unter umgekehrten Vorzeichen. Statt internationaler Solidarität dominierten Überlegenheitsgefühl und Großmachtphantasien, statt einen kleinen Beitrag gegen prekäre Arbeitsbedingungen leisten zu wollen, wurden Ausbeutung und Unterdrückung als sichtbare Zeichen des kolonialen Erfolgs zelebriert. Zum Verkauf standen nicht nur Kolonialwaren, sondern die koloniale Ideologie wurde mit gekauft. Wir können uns Kolonialwarengeschäfte als Antithese der heutigen Eine-Welt-Läden vorstellen.

Ein Beitrag von Carsten Gräbel