Digitale Geschichtsvermittlung: colonialrestitution.de

Wem gehören die Objekte heute, die während der Kolonialzeit in ethnologischen Museen und Universitäten gesammelt wurden? Wie kann das geteilte Erbe aufgearbeitet werden? Und wie lässt sich daraus eine postkoloniale Erinnerungskultur gestalten, die Raum für Dialog schafft? All diese Fragen bildeten den Kern der Debatten, die während der Summer School über Themen wie Restitution, Provenienzforschung und den Umgang mit Museumsbeständen aus unrechtmäßigen Kontexten geführt wurden.

Die Ergebnisse dieses einzigartigen Austauschprojekts fanden ihren Weg in den gleichnamigen Sammelband und die Webdokumentation colonialrestitution.de (vgl. Abb. 1, externer Link), die am 5. Dezember 2024 im Linden-Museum (externer Link) vorgestellt wurden. Ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie akademische Zusammenarbeit Grenzen überschreiten und historische Verantwortung neu denken kann.

Warum eine Webdoku?

Die Webdokumentation wurde von der Projektgruppe um Julia Göke, Jennifer Francke und Timo Mäule unter der Leitung von Prof. Dr. Bernd-Stefan Grewe (Institut für Geschichtsdidaktik und Public History, Universität Tübingen) entwickelt – mit einem klaren Ziel: komplexe historische Inhalte für ein breites Publikum auf Deutsch und Englisch zugänglich zu machen. Am Anfang des Projekts stand die Idee, die vielfältigen Erfahrungen der Summer School in einer Art Online-Blog zu dokumentieren.

Dabei setzt das interaktive Format einer Webdoku auf eine erzählerische Struktur, die es Nutzer*innen ermöglicht, sich intuitiv durch die multimedialen Inhalte zu bewegen, ohne von einer Masse an Informationen überschwemmt zu werden. Die Konzeption der Webdoku zielt dabei auch darauf ab, Bildungseinrichtungen ein didaktisches Werkzeug zum Einstieg in das Thema „Kolonialismus“ zu bieten.

Restitution: Ein emotionales Thema

Obwohl während der Summer School alle möglichen Aspekte der gemeinsamen deutsch-namibischen Kolonialvergangenheit diskutiert wurden, war es besonders die hitzige Debatte um die Rückgabe kolonialer Güter, die einen bleibenden Eindruck bei allen Beteiligten hinterließ. Wie Restitution funktioniert, welche Probleme und Chancen sie mit sich bringt, und was die Studierenden in Stuttgart und Windhoek über den Prozess der Restitution gelernt haben –  das bildet den  inhaltlichen Kern der Webdoku.

Die Kapitel beschäftigen sich unter anderem mit gescheiterten Restitutionen oder dem Umgang mit bereits restituierten Objekten. Auch historische Fehldarstellungen, wie die Verharmlosung des Überfalls auf das Lager von Hornkranz 1893, das in populären Internetquellen wie Wikipedia fälschlicherweise oft als „Gefecht von Hornkranz“[1] bezeichnet wird, werden in der Webdoku korrigiert (vgl. Abb. 2).

Einen weiteren inhaltlichen Schwerpunkt bildet die Frage nach der Rolle des Linden-Museums in den 1970er und 1980er Jahren. Ein Portrait beschäftigt sich mit dem ehemaligen Leiter Friedrich Kußmaul und der Frage, wie er auf Anfragen wegen einer möglichen Restitution reagierte. Da seine Briefe einige rassistische und abwertende Aussagen enthalten, kann die Darstellung seiner Meinung nicht ohne die Verwendung einer Triggerwarnung auskommen  (vgl. Abb. 3). Für die Auseinandersetzung um die koloniale Geschichte ist ein sensibler Umgang mit rassistischer Sprache wichtig, um auf problematische Begriffe oder Konzepte hinzuweisen, ohne sie zu reproduzieren. Das Vermeiden rassistischer Begriffe sollte eine Selbstverständlichkeit sein, ist aber für den Dialog mit Menschen insbesondere aus den ehemaligen Kolonien eine unvermeidbare Voraussetzung, wenn man diese mit viel Leid verbundene Geschichte gemeinsam aufarbeiten möchte.