Professoren im Zwielicht: Studentische Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit

Wiedereinberufung der Professoren

Nach dem Krieg eröffnete die Universität Tübingen am 15. Oktober 1945 feierlich das Wintersemester und nahm den Lehrbetrieb in allen Fakultäten wieder auf.[1] Unter französischer Besatzung überhaupt erst wieder ermöglicht, wurde der Lehrbetrieb durch die laufende Entnazifizierung erschwert: Zahlreiche Lehrkräfte erwiesen sich als politisch kompromittiert, sodass mit Abschluss des ersten Nachkriegsstudienjahrs etwa ein Drittel der Hochschullehrer entlassen oder suspendiert war.[2] Mit Hilfe einer eigens eingerichteten Universitäts-Spruchkammer wurden ab 1948 bereits abgeschlossene Fälle jedoch wieder aufgerollt und Professoren „zur Wiederverwendung“ freigegeben. Weitere Änderungen in der Gesetzgebung ermöglichten einem Großteil des entlassenen oder suspendierten Lehrpersonals die Wiedereinsetzung oder Emeritierung und dadurch eine Rehabilitation nach außen.[3]

Aufschrei der Studierenden?

Eine unmittelbare Reaktion vonseiten der Studierenden auf die Wiedereinberufung bereits entlassener Professoren blieb zunächst aus. Die Mehrheit der Studierenden bestand aus Männern,[4] von denen einige Kriegsheimkehrer waren, die nun zuversichtlich in die Zukunft blickten und einen Schlussstrich hinter die NS-Vergangenheit ziehen wollten.[5] Größere Sorgen verursachten ihnen der Mangel an Wohnraum sowie eine schwierige Versorgungslage.[6] Eine Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit der Professoren geriet so zunächst in den Hintergrund.

Ende der 1950er Jahre setzte jedoch ein Bewusstseinswandel in der Gesellschaft ein: über die Landesgrenzen hinweg erregten 1959 die von Köln ausgehenden Hakenkreuzschmierereien Aufsehen und auch der Eichmann-Prozess 1961 verdeutlichte die Präsenz des Nationalsozialismus im öffentlichen Bewusstsein.[7] Die von Westberliner Studenten gestaltete Wanderausstellung „Ungesühnte Nazijustiz“, welche sich mit der Sonderjustiz im „Dritten Reich“ befasste und Fotokopien von Gerichtsprotokollen und Urteilen präsentierte,[8] wurde im Sommer 1960 im Tübinger Clubhaus gezeigt.  Auf Druck der Universitätsleitung fand sie unter dem abgeänderten Namen „Dokumente zur NS-Justiz“ statt und die Listen mit Namen und Tätigkeiten von Juristen mussten geschwärzt werden.[9] Doch gerade das Schwärzen der Namenslisten weckte bei den Studierenden das Interesse an einer weiteren Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit.[10]

Gremliza versetzt die Uni in Aufruhr

Im Februar 1964 erschien die 53. Auflage der Tübinger Studentenzeitung „Notizen“, deren Titelseite Aufsehen erregte: auf dem Cover prangte das Portrait Hermann Hoffmanns (1891–1944), ehemaliger Rektor der Universität von 1937 bis 1939,[11] der sich prunkvoll in SA-Uniform inszenierte (vgl. Abb. 1). Hermann Gremlizas Leitartikel „Die braune Universität: Tübingens unbewältigte Vergangenheit“ griff die Professoren Gustav Bebermeyer und Georg Eißer an, welche beide noch im Wintersemester 1963/64 Lehrveranstaltungen abhielten. Dem Germanisten Bebermeyer, den Gremliza als „aktivste Gestalt in Tübingens früher NS-Zeit“ bezeichnete, warf er vor, die Ausgrenzung jüdischer Hochschullehrer aktiv mitgefördert zu haben und durch „seine Verdienste um die Gleichschaltung der Universität“ das Ordinariat für deutsche Volkskunde erhalten zu haben.[12] Der Jurist Eißer habe sich 1935 für ein bürgerliches Recht auf rassischer Grundlage ausgesprochen. Gleichzeitig betonte Gremliza, dass es sich bei den genannten Professoren um keine Einzelfälle handle, und schlussfolgerte: „Solange die Tübinger Hochschulsituation so ist, wird es anderer Mittel bedürfen, die Vergangenheit zu bewältigen, als theorisierender Vorträge über die Geschichte des Dritten Reichs.“[13]

Keine andere Ausgabe der Studentenzeitung hatte für ein vergleichbares Aufsehen gesorgt.[14] Sowohl unter Studierenden als auch innerhalb der Universitätsführung polarisierten die Enthüllungen Gremlizas: die Fachschaft der Zahnmedizin warf den „Notizen“ vor, mit ihren „tendentiösen[n] Veröffentlichungen […] gegen den guten Geschmack und das Taktgefühl“ verstoßen zu haben.[15] Rektor Engelhardt unterstellte der Zeitung, „vornehmlich extreme, aggressive, nach Form und Inhalt schockierende Artikel zu publizieren“ und so „das an sich gute Verhältnis“ zwischen Studierenden und Professoren zu belasten.[16] Tatsächlich blieben neben dem Rektor auch die Dekane der folgenden Studentenvollversammlung fern, was diese mit der „Tendenz der Notizen“ und deren „destruktive[r] Kritik“ begründeten, welche ein Gespräch mit den Studierenden nicht mehr zuließen.[17] Auf die von Gremliza vorgebrachten Anschuldigungen gingen sie nicht ein.

Startschuss für eine weitere Auseinandersetzung?

Die Worte Gremlizas trafen dennoch auf Resonanz: Die Studierenden wollten nun wissen, nach welchen Maßstäben die Universität bei der Einberufung belasteter Professoren verfuhr und forderten hierzu eine offizielle Stellungnahme (vgl. Abb. 2).[18]  Der Allgemeine Studentenausschuss (AStA) forcierte eine Aufarbeitung der nationalsozialistischen Vergangenheit. Hierbei sollte es sich um keinen Alleingang der Studierenden handeln, denn von Beginn an suchte der AStA den Kontakt zur Universitätsleitung sowie zur Professorenschaft.[19] Zusammen erarbeitete man eine Ringvorlesung, die ein Jahr später im Wintersemester 1964/65 unter dem Titel „Deutsches Geistesleben und Nationalsozialismus“ stattfand.[20] Tübingen kam hierbei eine Vorreiterrolle zu, da andere Universitäten ihrem Beispiel folgten und ihrerseits Ringvorlesungen zum Thema Nationalsozialismus durchführten (vgl. Abb. 3).[21]

Viele Studierende sahen jedoch in der Ringvorlesung, die den Nationalsozialismus anhand von Fachgebieten abhandelte, „ein Ausweichen ins Allgemeine statt ernsthafter Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit.“[22] In der Folge bildeten Studierende eine Arbeitsgemeinschaft, die ein Kolloquium als Ergänzung zur Ringvorlesung organisierte. Ein Forum für weitere Rückfragen war so geschaffen, wo Fälle wiedereinberufener Hochschullehrer intensiver behandelt werden konnten als vor dem gesamten Auditorium.[23]

Gremlizas Vermächtnis

Im Anschluss an die Ringvorlesung blieb die studentische Arbeitsgemeinschaft bestehen. Das Interesse verlagerte sich allerdings auf den gesamten Hochschulwandel in den Jahren von 1929 bis 1934 im Zuge der nationalsozialistischen „Machtergreifung“.[24] Nachdem sich auf lokaler Ebene das studentische Interesse für den Nationalsozialismus entwickelt hatte, war es Gremliza, der die NS-Vergangenheit der Universität sowie die Wiedereinberufung belasteter Professoren adressierte. Sein Artikel bildete einen ersten Höhepunkt der (kurzen) Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit Tübinger Professoren und initiierte weitere Nachforschungen – von Studierenden und Professoren.

Ein Beitrag von Patrick Schmitt